锅炉运行中使用软水的核心目的是降低水的硬度，减少水垢生成，保障锅炉换热效率与运行安全。针对软水的添加需求，主要可分为基础软化药剂与辅助调节药剂两大类。
基础软化类药剂中，离子交换树脂是应用最广泛的软水介质，它通过钠离子交换水中的钙、镁离子，从根源上降低水的硬度，适配绝大多数中小型锅炉的软水制备。若采用加药直接软化的方式，可选用碳酸钠（纯碱），它能与水中的钙镁离子反应生成沉淀物，配合排污即可降低硬度，适合对软水精度要求不高的小型锅炉。
辅助调节类药剂同样不可或缺。锅炉软水进入系统前，常需添加缓蚀阻垢剂，它能在金属内壁形成保护膜，同时分散水中的微量结垢离子，避免残留硬度引发结垢，还能减轻氧腐蚀对锅炉管壁的损伤。若软水存在溶解氧超标的问题，还需添加亚硫酸钠等除氧剂，与水中溶解氧发生反应，降低氧腐蚀风险，尤其适配高压、对水质要求高的锅炉系统。
添加软水相关药剂时，需先对原水水质进行检测，根据硬度、碱度、溶解氧等指标确定药剂种类与用量，避免过量添加导致水质碱度过高或二次污染。同时要定期监测软水硬度与锅炉水质变化，结合排污制度动态调整添加方案，确保锅炉始终处于稳定、高效的运行状态。