工业锅炉的用煤类型并非固定，需结合锅炉结构、燃烧方式、运行需求及环保要求综合选择，目前应用最广泛的是烟煤，其次还有无烟煤、贫煤、褐煤等，部分特殊场景会选用洗选煤或配煤。
烟煤是工业锅炉的主流煤种，其挥发分含量通常在10%-40%之间，着火温度较低，燃烧稳定性好，热值多处于20-30MJ/kg区间，能适配链条炉、煤粉炉、循环流化床锅炉等绝大多数工业锅炉炉型，可满足供热、发电、生产供汽等多种工业场景的用热需求，是适用性最强的工业锅炉用煤。
无烟煤的挥发分含量低于10%，着火难度大、燃尽速度慢，但热值较高、含硫量相对较低，通常仅适配专门设计的无烟煤锅炉，或在对燃烧稳定性要求不高的大型煤粉炉中少量掺烧，普通工业锅炉直接燃用易出现熄火、燃烧不完全等问题。
贫煤的性质介于烟煤与无烟煤之间，挥发分含量约为10%-20%，着火难度略高于普通烟煤，但热值稳定、灰分含量适中，部分适配贫煤的链条炉或循环流化床锅炉会选用，也可与高挥发分煤种掺配使用，平衡燃烧性能与运行成本。
褐煤属于高挥发分、低热值的年轻煤种，挥发分可高达40%以上，着火极快但热值通常低于20MJ/kg，且水分、灰分含量较高，仅在褐煤产地周边的专用工业锅炉中使用，长距离运输会大幅拉高用煤成本，经济性不足。
此外，工业锅炉选煤还需符合环保要求，需控制煤的含硫量、灰分及氮元素含量，优先选用低硫、低灰的优质煤种，或通过配煤调整煤质参数，在保障燃烧效率的同时，降低污染物排放，满足国家及地方的环保排放标准。