在锅炉热效率测算与日常运行性能评估的专业体系中，q4是指代锅炉固体不完全燃烧热损失的专用符号，是锅炉五项核心热损失项（q2排烟热损失、q3气体不完全燃烧热损失、q4固体不完全燃烧热损失、q5散热损失、q6灰渣物理热损失）中占比较高、对锅炉整体运行效率影响显著的关键指标，也是锅炉运维、能效检测环节重点核算的核心参数。
具体来看，q4所统计的热损失，本质是送入锅炉炉膛的燃料中，有一部分固体可燃物没有参与完全的燃烧反应，随灰渣、飞灰、漏煤等固体排出物离开锅炉本体，这部分未燃尽可燃物携带的化学潜热没有被有效释放利用，由此形成的热量损失占锅炉输入总热量的百分比，就是q4的量化数值。
q4的数值高低受多重因素共同影响：首先是燃料本身的特性，比如燃用煤炭的锅炉，煤种的挥发分含量、灰分占比、煤粉细度都会直接影响燃尽效果，挥发分低、灰分高、煤粉粒度过粗时，燃尽难度上升，q4数值会明显升高；其次是锅炉的燃烧调整状态，炉膛配风合理性、燃烧器布置角度、炉膛温度水平、燃料在炉内的停留时长不足时，固体可燃物来不及充分燃尽就被带出炉膛，也会推高q4数值；此外锅炉的负荷适配性、炉排结构（层燃炉）、分离器效率（循环流化床锅炉）等设备设计与运行参数，也会对q4产生直接影响。
对于锅炉运行而言，q4数值偏高不仅会直接拉低锅炉整体热效率，造成燃料的不必要浪费，还可能加剧尾部受热面的磨损、带来积灰自燃等潜在运行风险，因此日常运维中通过优化配风、调整燃料粒度、匹配合理运行负荷等方式控制q4在合理区间，是锅炉节能降耗、稳定运行的重要举措。