锅炉的排污量是指锅炉在运行过程中，为了维持炉水水质符合运行标准，避免炉水中积聚的盐分、水渣、腐蚀产物等杂质影响蒸汽品质与锅炉运行安全，单位时间内从锅炉内部排出的炉水水量，是锅炉水质管理与运行调控中的核心参数之一。
锅炉排污量的设置并非固定数值，需要结合锅炉的实际运行工况、给水水质、炉水水质控制标准、锅炉额定蒸发量等多维度因素综合确定，通常可分为连续排污量与定期排污量两类。其中连续排污量是指从锅炉汽包蒸发面附近持续排出高浓度盐分炉水的水量，主要作用是控制炉水的含盐量、碱度与硅酸根浓度，避免炉水含盐量过高引发蒸汽带水、蒸汽品质下降，甚至造成过热器结垢、汽轮机叶片积盐等问题；定期排污量是指从锅炉水冷壁下集箱、下降管底部等位置定期排出沉积水渣、松散垢物与腐蚀产物的水量，主要作用是排除炉内沉积的固态杂质，避免杂质堆积堵塞受热面管路、破坏水循环引发局部过热爆管风险。
在实际运行中，排污量过大会造成额外的热量损失与水资源浪费，增加锅炉运行的能耗与水耗成本，据测算排污率每升高1%，锅炉热效率约下降0.3%-0.5%；若排污量过小，则无法有效控制炉水杂质浓度，会引发结垢、蒸汽品质恶化、金属腐蚀等一系列安全隐患，严重时甚至会导致锅炉受压元件损坏、被迫停炉。
行业内通常通过炉水水质化验数据动态调整排污量，将排污率控制在合理区间：以软化水为补给水的工业锅炉排污率通常控制在5%-10%，以除盐水为补给水的电站锅炉排污率通常控制在1%-3%，在保障炉水水质达标的前提下尽可能降低排污量，兼顾锅炉运行的安全性与经济性。