锅炉的功率是衡量锅炉热能输出能力的核心参数，直接决定锅炉的供热、供汽能力与适用场景，是用户选型时的核心参考指标。
锅炉功率常见的表示方式有三种：一是额定热功率，多用于热水锅炉，单位为兆瓦（MW），代表锅炉在额定工况下单位时间输出的有效热能；二是额定蒸发量，多用于蒸汽锅炉，单位为吨/小时（t/h），指锅炉在额定压力、温度和给水条件下，每小时能产生的蒸汽量；三是热负荷，部分场景下也会用大卡/小时（kcal/h）来表述，与兆瓦的换算关系为1MW≈86万大卡/小时。
锅炉的实际运行功率并非固定值，会受多方面因素影响。首先是负荷需求，当末端用热负荷降低时，锅炉会通过调节燃烧强度、给水量等方式降低输出功率，避免能源浪费；若负荷超过额定值，锅炉短时间内可小幅过载，但长期过载会加速部件损耗，缩短使用寿命。其次是燃料品质，以燃煤锅炉为例，燃煤热值、灰分、含水率的差异会直接影响燃烧效率，进而改变实际输出功率；燃气锅炉则受燃气热值、供气压力波动的影响。此外，锅炉自身的热效率也是关键因素，热效率越高，相同燃料输入下能输出的有效功率就越高，节能型锅炉的实际运行功率表现通常优于普通锅炉。
选型时，用户需根据实际用热需求匹配对应功率的锅炉，功率过小会无法满足用热需求，功率过大则会造成“大马拉小车”的能源浪费，合理匹配功率才能兼顾使用需求与运行经济性。