锅炉的启动状态，通常是指锅炉从停用或冷态条件下，经过一系列规范操作，逐步升温升压，直至达到可以向外稳定供汽或供热运行工况的全过程。在工业锅炉和电站锅炉的实际运行管理中，启动状态并不是一个笼统的概念，而是根据停炉时间长短、炉膛温度、汽水系统压力温度等参数，划分为冷态启动、温态启动、热态启动和极热态启动等几种典型状态。
冷态启动一般指锅炉停炉时间较长，受热面金属温度已降至接近环境温度，汽包或汽水分离器压力已完全消失，炉膛内无残余火源，需要从点火、烘炉、升温升压开始逐步进行的启动方式。冷态启动对升温速率控制要求严格，尤其是厚壁部件如汽包、联箱和主蒸汽管道，必须防止因温差过大产生过大的热应力。
温态启动通常指锅炉停炉时间在数小时到两三天之间，炉墙和受热面仍保留一定温度，但压力已降至常压或接近常压。此时启动可以适当提高升温升压速度，但仍需关注汽包上下壁温差和过热器、再热器的冷却保护。
热态启动是指锅炉停炉时间较短，一般在一小时至数小时以内，炉膛和受热面金属温度仍较高，汽水系统仍有一定压力。热态启动的关键在于控制进水速度和点火初期的燃烧强度，避免汽温骤降和汽包壁温差超标。对于直流锅炉，热态启动还需重点关注水煤比和分离器出口温度的匹配。
极热态启动多用于机组短暂停机或事故跳闸后的快速恢复，锅炉金属温度接近正常运行值，压力下降幅度有限。此时启动操作更强调快速、平稳，防止受热面超温和汽轮机进冷汽。
判断锅炉处于何种启动状态，主要依据停炉时间、汽包或分离器压力、炉膛出口烟气温度、受热面壁温等参数。不同启动状态对应不同的升温升压曲线和操作要点。运行人员必须根据现场实际参数，合理选择启动方式，严格执行规程中的升温升压速率限制，确保锅炉安全、经济地投入运行。