锅炉设计容量是锅炉选型、系统匹配及运行经济性的基础参数，其计算需综合考虑用热负荷、管网损失、自用热及裕量系数。设计容量并非简单等于末端设备额定负荷之和，而应依据最大计算热负荷、同时使用系数及锅炉房自耗热等因素综合确定。
首先需明确计算基准。对于蒸汽锅炉，设计容量通常以额定蒸发量（t/h）或额定热功率（MW）表示；对于热水锅炉，则以额定热功率（MW）或供热量（kcal/h）表示。计算的第一步是统计各用热单元的最大热负荷。生产工艺用热应按工艺设备热平衡计算，采暖通风热负荷按建筑围护结构耗热量确定，生活热水按用水定额及水温升计算。将各用热单元最大热负荷相加后，需乘以同时使用系数。同时使用系数的取值与用热制度相关，连续稳定生产工况可取0.8至0.9，间歇或波动较大工况可取0.6至0.8。
其次，需计入管网热损失。蒸汽管网损失包括散热损失和泄漏损失，一般按输送热负荷的5%至10%估算；热水管网损失通常按3%至5%考虑。若锅炉房自用蒸汽量较大，如除氧加热、燃料加热、吹灰等，应将自用热负荷计入总容量。自用热负荷一般占锅炉总额定出力的2%至5%，具体应根据系统设计确定。
锅炉设计容量的基本计算公式为：Q设计 =（Q工艺 + Q采暖 + Q生活）× K同时 ×（1 + K损失）+ Q自用。其中Q设计为锅炉房设计热负荷，K同时为同时使用系数，K损失为管网损失系数。在工程实践中，还应在上述计算值基础上增加10%至20%的裕量，以应对负荷波动、设备老化及未来小幅扩建需求。裕量系数不宜过大，否则会导致锅炉长期低负荷运行，降低效率并增加启停损耗。
对于多台锅炉配置，设计容量确定后还需合理划分单台容量。一般原则是：当最大一台锅炉停运时，其余锅炉的总出力应能满足连续生产所需的最低热负荷，且不低于最大计算热负荷的60%至75%。对于采暖锅炉，单台容量选择应使锅炉在采暖期大部分时间处于经济负荷区间运行，通常为额定出力的70%至90%。
此外，海拔高度和环境温度对锅炉出力有修正影响。高海拔地区空气密度降低，燃烧所需空气量及风机出力需相应调整，设计容量计算时应按当地大气压力对额定出力进行修正。环境温度过高或过低也会影响锅炉效率，计算中可参照厂家提供的修正曲线。
综上，锅炉设计容量计算应以最大计算热负荷为基数，合理选取同时使用系数、管网损失系数及裕量系数，并结合运行方式与台数配置进行优化。准确计算设计容量可避免“大马拉小车”造成的能源浪费，也能防止容量不足导致的供汽供热不稳定，是锅炉系统安全经济运行的首要环节。