锅炉阴火是锅炉运行、停炉及燃料存储环节中较为隐蔽的异常燃烧现象，和大家熟知的明火燃烧有明显区别，它属于无明显可见火焰的缓慢低温氧化燃烧状态，常被运维人员忽略，却极易引发设备损耗、燃料浪费甚至安全事故。
从形成原理来看，阴火的发生需要满足几个核心条件：首先是燃料层具备一定的蓄热条件，当锅炉配风不合理，比如一次风、二次风配比失调，局部区域供风量严重不足时，燃煤、生物质颗粒等燃料无法获得足够氧气实现充分的明火燃烧，氧化反应速率放缓，反应释放的热量无法形成剧烈燃烧的高温，就会在燃料堆积层内部维持低温阴燃状态；其次在停炉冷却阶段，如果炉排上残留的燃料未完全燃尽、灰渣清理不彻底，燃料层内部留存的余热无法及时散出，会持续引燃周边未燃尽的燃料，在无明火的状态下缓慢消耗燃料，这也是停炉期阴火的常见成因；此外在锅炉周边的燃料堆放区，如果燃料堆积过厚、内部通风不畅，受潮后氧化反应积聚的热量无法向外扩散，也会诱发无焰阴火。
阴火的外在表现有较强的隐蔽性：燃烧区域没有明显的升腾火焰，局部温度多维持在300-600℃，远低于明火燃烧的800℃以上区间，同时会伴随不完全燃烧产生的刺鼻烟气，烟气中一氧化碳、挥发分等可燃组分占比明显偏高，锅炉运行阶段出现阴火时，还会表现为炉膛温度波动大、燃烧工况不稳定、锅炉热效率显著下降，燃料消耗量比正常运行时高出10%-20%。
需要警惕的是，阴火存在极大的安全隐患：运行中的阴火会导致局部燃料层结焦，烧坏炉排、炉墙等部件，不完全燃烧产生的可燃气体在炉膛、烟道内积聚，一旦遇到充足氧气或明火，极易引发爆燃事故；停炉期的阴火会缓慢灼烧炉体保温层、炉排配件，缩短设备使用寿命；燃料堆场的阴火如果未及时发现，会逐步蔓延扩大，最终引发大面积火灾。日常运维中要通过合理配风、及时清理燃尽灰渣、定期排查燃料堆内部温度等方式，从源头防范阴火产生。