锅炉最低水位是指锅炉运行中允许锅筒或汽包内维持安全传热与循环所需的最低液位界限。该水位并非固定数值，而是依据锅炉结构、蒸发量、循环方式及制造厂设计参数综合确定。通常以锅筒中心线为基准，最低水位一般设定在中心线以下50毫米至100毫米之间，具体以锅炉铭牌或水位计上的红线标识为准。低于此界限时，受热面可能因缺水失去冷却，导致管壁超温、变形甚至爆管，严重时引发锅炉缺水事故。
在自然循环锅炉中，最低水位的核心作用是保证下降管入口具有足够静压，克服上升管汽水混合物的流动阻力，维持正常水循环。若水位过低，下降管入口可能产生抽空或汽化，造成循环停滞或倒流，使局部受热面冷却恶化。对于强制循环锅炉，最低水位则主要保障循环泵入口不发生汽蚀，确保炉水连续稳定送入蒸发受热面。
最低水位的确定需考虑水位计与锅筒实际水位的偏差。由于锅筒内汽水混合物密度低于水位计中饱和水密度，实际水位通常高于水位计显示值。制造厂在设定最低安全水位时，已计入这一密度差及负荷波动引起的虚假水位影响。运行中应保持水位在规定范围内，一般控制在正常水位±50毫米，严禁低于最低安全水位。
锅炉运行中影响最低水位判断的主要因素包括负荷突变、给水调节失灵、排污操作不当及水位计堵塞。当负荷突然升高时，锅筒压力下降，炉水急剧汽化，水位计可能出现瞬时上升的虚假水位，若操作人员误判并减少给水，实际水位可能迅速降至最低水位以下。因此，现代锅炉均配置低水位联锁保护装置，当水位降至最低安全水位时发出声光报警，继续下降至极限低水位时自动切断燃料并停炉。
日常维护中应定期冲洗水位计，核对高低水位报警及联锁动作值。每班至少进行一次水位计与远程水位显示装置的比对，确保指示真实可靠。对于采用双色水位计或电接点水位计的锅炉，还应检查光源、电极及信号传输线路，防止因显示故障导致最低水位判断失误。最低水位红线标识应清晰醒目，不得随意涂改或遮挡。
最低水位管理是锅炉安全运行的基础防线。操作人员必须熟悉本炉最低水位的具体数值及对应水位计刻度位置，掌握虚假水位的识别方法，严格执行水位监视与调整制度。只有将最低水位控制在安全界限以上，才能有效防止缺水事故，保障锅炉受热面完整性与运行寿命。