锅炉低氧燃烧是近年来在工业锅炉与电站锅炉运行优化中广泛推广的一项燃烧控制技术。其核心是在保证燃料充分着火与稳定燃烧的前提下，适当降低炉膛出口过量空气系数，使燃烧过程在接近理论空气量的条件下进行。相比传统高氧量运行方式，低氧燃烧带来的好处体现在多个方面，既涉及运行经济性，也关系到设备安全与环保排放。
首先，低氧燃烧最直接的好处是降低排烟热损失。锅炉排烟热损失通常占锅炉总热损失的一半以上，而排烟热损失与排烟量密切相关。过量空气系数越大，进入炉膛的空气量越多，生成的烟气量也越大，随烟气带走的热量就越多。采用低氧燃烧后，烟气体积明显减少，排烟温度相应下降，锅炉热效率可提高0.5%至1.5%。对于大型锅炉而言，这一效率提升意味着每年可节约大量燃料，经济效益十分显著。
其次，低氧燃烧有助于减少氮氧化物的生成。燃料燃烧过程中产生的氮氧化物主要分为热力型、燃料型和快速型。其中热力型氮氧化物的生成速率对温度与氧浓度高度敏感。降低炉内过量空气量，可以有效减少燃烧区域的氧分压，抑制热力型氮氧化物的生成。同时，低氧环境有利于形成局部还原性气氛，使已经生成的氮氧化物发生还原反应，进一步降低氮氧化物排放浓度。这对于满足日益严格的环保标准、减少脱硝系统运行负担具有积极意义。
第三，低氧燃烧可以减轻低温腐蚀与积灰问题。烟气中三氧化硫的生成量与炉内氧浓度密切相关。氧量越高，二氧化硫向三氧化硫的转化率越大，而三氧化硫是形成硫酸蒸汽并导致低温受热面腐蚀的主要因素。低氧燃烧能显著降低三氧化硫的生成量，从而减轻空气预热器、省煤器等尾部受热面的低温腐蚀风险，延长设备使用寿命。同时，烟气中硫酸雾含量降低，也有助于减少粘性积灰，改善受热面传热效果。
第四，低氧燃烧有利于降低辅机电耗。锅炉送风机与引风机的电耗与风量、烟气量直接相关。采用低氧燃烧后，送风量和烟气量均有所减少，风机运行电流下降，厂用电率降低。对于长期连续运行的锅炉来说，这部分节电效益同样不可忽视。
需要指出的是，低氧燃烧并非氧量越低越好。如果过量空气系数控制过低，会导致燃料燃烧不完全，飞灰含碳量和一氧化碳排放升高，反而降低锅炉效率，甚至引发炉膛灭火或局部爆燃等安全问题。因此，实施低氧燃烧必须结合燃料特性、燃烧器性能、炉膛结构以及自动控制系统水平，通过优化配风方式、加强氧量监测和燃烧调整，找到最佳过量空气系数区间。实际运行中，通常以飞灰含碳量、排烟温度、一氧化碳浓度和氮氧化物排放等指标综合判断，确保在安全稳定的前提下实现低氧燃烧的各项好处。