锅炉运行中一旦发生断水，属于严重缺水事故，若判断失误或处理不当，极易造成受热面过热、变形甚至爆管，威胁设备与人员安全。司炉人员必须保持冷静，严格按规程操作，核心原则是：严禁盲目进水。
首先应结合水位计、水位报警、低水位联锁动作及现场实际运行参数，迅速判断断水属于轻微缺水还是严重缺水。若水位计中尚能看到水位，或经“叫水法”确认水位仍在水位计可见范围以下但未完全消失，可判定为轻微缺水。此时可适当降低锅炉负荷，缓慢向锅炉补水，同时密切观察水位恢复情况，待水位正常后逐步恢复正常运行。
若水位计中已看不到水位，且经“叫水法”后水位仍不出现，或低水位联锁已动作停炉，则应判定为严重缺水。此时绝对禁止向锅炉进水，因为受热面可能已因缺水而过热，突然进水会使高温金属急剧冷却，产生巨大热应力，导致炉管或锅筒出现裂纹甚至爆裂。正确做法是立即紧急停炉，停止燃料供给，关闭鼓风机和引风机，保持炉膛自然通风冷却，同时关闭主汽阀，防止蒸汽继续外送。待锅炉缓慢冷却至常温后，方可进行全面检查，确认受热面无变形、裂纹、渗漏等损伤，并经检验合格后方可重新上水启动。
处理断水事故时，还需同步检查给水系统。常见原因包括给水泵故障、给水调节阀失灵、省煤器或给水管路堵塞、水位自动控制系统失效、排污阀泄漏或误开等。若因给水泵跳闸导致断水，应迅速启动备用泵；若因自动调节失灵，应切换为手动控制；若因管路泄漏，应立即隔离泄漏点。但上述操作的前提是锅炉尚未进入严重缺水状态，否则仍以紧急停炉为第一要务。
预防锅炉断水，应加强日常维护和运行监控。定期校验水位计、水位报警器和低水位联锁保护装置，确保其灵敏可靠。给水自动调节系统应定期试验，备用给水泵应处于良好热备用状态。司炉人员应严格执行巡回检查制度，不得长时间脱离监控岗位。通过科学管理和规范操作，可有效避免断水事故的发生，保障锅炉安全稳定运行。