锅炉反烧是一种通过改变烟气流动方向，提升燃料燃烧效率与烟气净化效果的燃烧技术，其原理可通过结构与运行流程的配合直观呈现。
从结构来看，反烧锅炉通常设置上下两层炉排，上层为预热干燥炉排，下层为燃尽炉排，炉膛内部设有烟气折返通道，部分型号还会在烟道中配套沉降室。与传统正烧锅炉烟气直接向上排出的结构不同，反烧锅炉的烟气出口一般设置在炉膛下部或炉排侧下方，从结构上强制烟气改变流向。
运行过程中，燃料从上部进料口投加到上层炉排，首先在高温环境下完成预热、干燥和挥发分析出，产生的可燃挥发分不会直接随烟气上升排出，而是在炉膛负压作用下向下流动，穿过上层炉排的燃料层缝隙，进入下层燃烧区域。在此过程中，挥发分与高温焦炭充分接触，同时与从炉排下方送入的二次空气充分混合，在下层炉膛内实现完全燃烧，燃烧后的高温烟气再通过下部烟道进入换热管束，与锅筒内的水完成热量交换。
反烧原理的核心在于“烟气下行+二次燃烧”，通过延长烟气在炉膛内的停留时间，让挥发分和细小碳粒充分燃尽，既能提高锅炉热效率，又能减少烟气中的烟尘、一氧化碳等污染物排放。需要注意的是，反烧锅炉对燃料的粒度、湿度有一定要求，燃料粒度过大或含水率过高，都可能影响下行燃烧的效果。