在锅炉房的整套给水处理系统中，除氧器是承担给水除氧功能的核心辅机设备，其核心作用是脱除锅炉补给水中溶解的氧气、二氧化碳等腐蚀性气体，从源头规避锅炉及附属热力系统的氧腐蚀风险，保障锅炉长期稳定、安全运行。
我们都知道，天然水及经过软化处理的锅炉补给水中，通常会溶解一定量的氧气、二氧化碳等气体，其中氧气的氧化性极强，若随给水直接进入锅炉本体、省煤器、蒸汽管道、冷凝回水系统等金属部件，会在高温高压的工况下与铁基金属发生电化学反应，形成点状或溃疡性腐蚀坑，轻则造成金属部件壁厚减薄、使用寿命大幅缩短，重则可能引发管道穿孔、炉管鼓包甚至爆管等安全事故，直接影响锅炉房的运行安全。而溶解在水中的二氧化碳还会降低给水pH值，进一步加剧酸性腐蚀速率，放大氧腐蚀的破坏作用。
锅炉房除氧器的工作原理，主要是依托亨利定律，通过将给水加热至对应工作压力下的饱和温度，降低氧气等气体在水中的溶解度，同时配合蒸汽吹扫、传质交换等结构设计，让水中溶解的气体充分析出并通过顶部排气装置排出系统，最终将锅炉给水的溶解氧含量稳定控制在国家标准要求的范围内。除了核心除氧功能外，除氧器还承担着热力系统中的混合加热作用，能够回收锅炉房生产过程中产生的疏水、排汽余热，提升给水初始温度，降低锅炉排烟热损失，起到一定的节能效果；同时高位布置的除氧器还可以维持稳定的给水静压力，避免给水泵入口发生汽蚀问题，保障锅炉给水系统的运行稳定性。
按照工作压力的不同，锅炉房常用的除氧器可分为大气式、真空式、压力式等不同类型，不同吨位、不同参数的锅炉会匹配对应规格的除氧器，是锅炉房水质保障环节不可或缺的关键设备。