锅炉二次风是锅炉燃烧系统中至关重要的组成部分，主要作用是优化燃烧过程、提升热效率并降低污染物排放，在煤粉炉、循环流化床锅炉等主流炉型中均有广泛应用。
从燃烧调控角度来看，二次风最核心的作用是补充燃烧所需的氧气。一次风主要负责输送燃料进入炉膛，其风量通常仅能满足燃料挥发分的初期燃烧需求，而焦炭等固定碳的燃尽需要大量氧气补充。二次风通过炉膛上部或中部的喷口送入，可与上升的烟气充分混合，为燃料的完全燃烧提供充足氧分，避免因缺氧导致的不完全燃烧热损失，有效提升锅炉热效率。
其次，二次风能够强化烟气扰动与混合。锅炉炉膛内烟气流动存在分层现象，局部区域易出现氧气分布不均、温度场失衡的问题。二次风以一定速度和角度喷入炉膛，可打破烟气的层流状态，使燃料颗粒与氧气、高温烟气充分接触，既能够加快燃烧反应速度，又能避免局部高温区的形成，对稳定炉膛燃烧工况、防止结焦有重要作用。
在环保排放控制方面，二次风同样发挥着关键作用。通过分级送风的方式，将部分二次风布置在炉膛上部形成燃尽风，可营造主燃区缺氧、燃尽区富氧的燃烧环境，抑制燃料型氮氧化物的生成，同时保证未完全燃烧产物在燃尽区充分氧化，实现低氮燃烧与高效燃尽的平衡。此外，合理调整二次风的风速、风量及配比，还能控制炉膛出口烟温偏差，减少过热器、再热器等受热面的超温风险，延长锅炉设备使用寿命。