锅炉作为将燃料化学能或电能转化为热能并产生蒸汽或热水的压力容器，在工业生产和民用供暖中应用广泛。按照不同分类标准，锅炉可划分为多种类型，掌握这些分类有助于根据实际工况合理选型。
按用途分类，锅炉主要分为电站锅炉、工业锅炉、生活锅炉和船用锅炉。电站锅炉容量大、参数高，用于驱动汽轮发电机组；工业锅炉输出蒸汽或热水满足化工、纺织、食品等生产工艺需求；生活锅炉主要用于采暖、洗浴和热水供应；船用锅炉则服务于船舶动力与生活系统。
按结构形式分类，常见的有火管锅炉和水管锅炉。火管锅炉中高温烟气在管内流动，水在管外受热，典型代表为卧式内燃三回程锅炉，结构紧凑、安装方便，多用于中小容量场合。水管锅炉中水在管内流动，烟气在管外冲刷，受热面布置灵活，能适应高温高压和大容量要求，电站锅炉普遍采用水管结构。
按燃料种类分类，锅炉可分为燃煤锅炉、燃油锅炉、燃气锅炉、生物质锅炉和电加热锅炉。燃煤锅炉以烟煤、无烟煤或褐煤为燃料，需配置除尘脱硫脱硝设施；燃油锅炉使用轻柴油、重油或渣油，启动迅速、负荷调节灵敏；燃气锅炉以天然气、液化石油气或煤气为燃料，清洁环保、热效率高；生物质锅炉利用农林废弃物、秸秆颗粒等可再生燃料，碳排放较低；电加热锅炉无燃烧过程，零排放、安全性好，适合环保要求严格或电力资源丰富的地区。
按压力等级分类，锅炉分为低压锅炉、中压锅炉、高压锅炉、超高压锅炉、亚临界锅炉、超临界锅炉和超超临界锅炉。低压锅炉出口蒸汽压力不超过2.5MPa，常见于小型工业与生活供热；中压锅炉压力为3.8MPa左右；高压锅炉压力在9.8MPa上下；超临界及以上锅炉主要用于大型火力发电机组，蒸汽参数超过水的临界点，发电效率显著提高。
按循环方式分类，锅炉可分为自然循环锅炉、强制循环锅炉和直流锅炉。自然循环依靠汽水密度差形成循环动力，结构简单、运行可靠；强制循环借助循环泵提高水循环可靠性，适合较高压力等级；直流锅炉无汽包，给水一次通过受热面完成加热、蒸发和过热，启停速度快，适合超临界参数。
此外，按燃烧方式还可分为层燃锅炉、室燃锅炉、流化床锅炉和旋风燃烧锅炉。层燃锅炉燃料在炉排上分层燃烧，适合中小容量燃煤场合；室燃锅炉燃料以粉状、雾状或气态喷入炉膛悬浮燃烧；流化床锅炉燃料在沸腾床层中燃烧，燃烧效率高、燃料适应性强，尤其适合劣质煤和生物质混烧。
综合来看，锅炉类型划分维度多样，实际工程中往往需要同时考虑用途、结构、燃料、压力和燃烧方式等因素，才能确定最经济合理的锅炉方案。