锅炉放水的去向并非固定，需结合放水类型、水质情况及现场工况确定，常见的排放去向主要分为以下几类。
首先是定期排污与连续排污的常规去向。这类放水含有的杂质、盐分浓度较高，通常会先排入排污扩容器，经过扩容降温、汽水分离后，蒸汽部分可回收至除氧器或热力系统用于余热利用，分离出的高温污水则会排入定期排污膨胀器进一步降温，待温度降至排放标准后，接入厂区的工业废水管网，最终送往污水处理站统一处理。若是小型散装锅炉，也可直接接入专用的排污降温池，通过加冷水混合降温至40℃以下后，再排入市政污水管网。
其次是锅炉水压试验后的放水去向。水压试验用水一般为除盐水或软化水，水质相对洁净，且不含高浓度盐分和油污，这类放水通常可以回收利用。若厂区有回用水系统，可直接接入生产回水管网，用于冷却塔补水、地面冲洗、绿化浇灌等；若是大型电站锅炉，也可将合格的试压水回收至除盐水箱，作为锅炉补给水的备用水源，减少水资源浪费。
还有锅炉停炉保养后的放水去向。如果是采用干法保养前的放水，水质若未被保养药剂污染，可参照试压水的回收方式处理；若水中含有保养药剂（如联氨、缓蚀剂等），则需接入化学废水处理系统，经过除药、降解处理达标后，才能排入废水管网或回收利用。
此外，锅炉紧急放水的去向需优先考虑安全因素。紧急放水一般接至事故放水扩容器，经过快速扩容降温后，再接入排污降温池，避免高温水直接排放造成管道损坏或人员烫伤，同时防止带压污水冲击管网系统。
实际布置中，锅炉放水管道的接入点需符合环保排放要求和厂区水务规划，严禁将含油、含药的高温废水直接接入雨水管网或生活污水管网，避免造成环境污染或管网运行故障。