锅炉作为工业与民用领域广泛使用的热能转换设备，其本体结构从功能上可明确划分为“锅”与“炉”两大部分。理解这一基本划分，是掌握锅炉工作原理、运行维护及故障判断的基础。
“锅”指的是锅炉中容纳水和蒸汽的受压部件系统，主要完成热量吸收、水汽转化与汽水分离任务。它通常包括锅筒、水冷壁、对流管束、省煤器、过热器、下降管与集箱等。水在“锅”内吸收来自“炉”释放的热量，逐步升温、汽化，最终形成饱和蒸汽或过热蒸汽。锅筒作为汽水枢纽，承担着储存、分离与净化的核心作用；水冷壁紧贴炉膛四周，既吸收辐射热又保护炉墙；过热器则将饱和蒸汽继续加热至规定温度，以满足汽轮机或工艺用汽需求。可以说，“锅”决定了锅炉的承压能力、蒸发量与蒸汽品质。
“炉”则指燃料燃烧的空间与相关装置，主要功能是组织燃料充分燃烧，将化学能高效转化为热能。它包括炉膛、燃烧器、炉排、风道、烟道及空气预热器等。炉膛是燃烧反应的核心区域，需具备合理的几何形状与容积热负荷，以保证火焰充满度与停留时间。燃烧器或炉排负责将燃料与空气按比例送入并均匀混合，点火后维持稳定着火与连续燃烧。空气预热器利用尾部烟气余热加热进入炉膛的空气，提高燃烧效率并降低排烟温度。因此，“炉”决定了锅炉的燃烧效率、燃料适应性及污染物生成水平。
“锅”与“炉”虽功能不同，却紧密耦合、不可分割。炉内燃烧释放的热量通过对流、辐射等方式传递给锅内的工质，而锅的受热面布置又反过来影响炉内温度场与燃烧稳定性。例如，水冷壁面积过大会使炉膛温度偏低，导致着火困难与燃烧不完全；燃烧器布置不当则会造成火焰冲刷受热面，引发局部过热或结焦。现代锅炉设计强调“锅”与“炉”的协同优化，既要保证水动力安全与蒸汽参数达标，又要追求低氧燃烧、低氮排放与宽负荷适应性。
在运行维护中，操作人员需同时关注“锅”与“炉”的状态。锅侧重点监测水位、压力、汽温与水质，防止缺水、满水、超压及结垢；炉侧则重点观察火焰颜色、炉膛负压、排烟温度与灰渣含碳量，及时调整风煤配比与燃烧工况。只有“锅”与“炉”两部分均处于良好状态并协调工作，锅炉才能实现安全、经济、环保运行。这一“锅”与“炉”的二分法，不仅是锅炉结构认知的起点，也是贯穿设计、安装、调试与检修全过程的基本逻辑框架。