锅炉风机是锅炉燃烧与烟气系统中不可或缺的关键辅机，主要承担送风、引风、排烟及燃料输送等任务。其核心作用在于为燃料燃烧提供充足且连续的空气，同时将燃烧产生的高温烟气及时排出，维持炉膛负压或微正压稳定，保障锅炉高效安全运行。
在具体功能上，锅炉风机可分为送风机、引风机、一次风机、排粉风机及烟气再循环风机等类型，各自作用不同。送风机的作用是克服空气预热器、风道及燃烧器阻力，将一定压力和流量的空气送入炉膛，满足燃料着火与燃尽所需的氧量。引风机的作用则是抽取炉膛内燃烧后的烟气，克服烟道、除尘器、脱硫脱硝装置及烟囱的阻力，使烟气顺利排入大气，同时维持炉膛出口负压，防止火焰外喷或冷风漏入。一次风机专门用于输送煤粉或燃料，将煤粉与空气混合后喷入炉膛，保证着火稳定和燃烧完全。排粉风机用于制粉系统中携带煤粉，确保煤粉细度与输送均匀。烟气再循环风机则将部分尾部烟气送回炉膛，调节再热汽温或降低燃烧区温度，抑制氮氧化物生成。
从运行角度看，锅炉风机的作用还体现在调节负荷与燃烧工况。当锅炉负荷变化时，通过调节风机挡板开度或变频转速，改变风量与风压，使燃料量与空气量匹配，避免不完全燃烧损失或排烟热损失过大。若送风量不足，会导致燃烧缺氧、效率下降并产生黑烟；若引风能力不足，则炉膛正压升高，可能引发烟气外逸甚至安全事故。因此，送风机与引风机必须协调配合，维持炉膛压力在合理范围。
此外，锅炉风机对环保指标也有直接影响。合理的风量分配可降低飞灰含碳量，减少一氧化碳和氮氧化物生成，同时保证除尘与脱硫脱硝设备入口烟气参数稳定，提高污染物脱除效率。风机选型不当或运行偏离高效区，会造成能耗上升、振动噪声加剧，甚至影响锅炉连续运行周期。
总之，锅炉风机的作用贯穿燃烧供氧、烟气排放、压力平衡、燃料输送及环保控制全过程，是决定锅炉热效率、安全性及排放达标水平的重要设备。正确理解并维护各类锅炉风机的功能，对锅炉日常操作与节能降耗具有实际指导意义。