锅炉运行中，若水质硬度偏高或排污不及时，受热面常会形成一种松散、呈粉末状或泥沙状的水垢。这类水垢与坚硬片状垢不同，其附着力较弱，但若不及时处理，仍会降低传热效率，甚至引发局部过热。针对粉末状水垢，建议采用“冲洗—化学清洗—中和钝化—排污置换”的步骤进行处理。
首先应停炉降温，待炉水温度降至50℃以下后，打开排污阀排空炉水。粉末状水垢大部分为碳酸钙、碳酸镁及少量铁锈、泥沙的混合物，可先采用压力水冲洗。使用0.3—0.5MPa的工业水或消防水，从人孔、手孔处对受热面进行反复冲刷，能去除大部分松散垢层。冲洗时注意水流方向应由上向下，避免将垢渣冲入联箱或下降管。
冲洗后若仍有残留，可选用氨基磺酸或柠檬酸进行化学清洗。氨基磺酸对碳酸盐水垢溶解速度快，腐蚀性相对较低，适合碳钢锅炉。清洗液浓度一般控制在5%—8%，温度维持在50—60℃，循环浸泡4—6小时。若垢中含铁量较高，可在清洗液中加入0.3%—0.5%的缓蚀剂，如乌洛托品或若丁，防止金属基体腐蚀。清洗过程中每半小时检测一次酸液浓度，当浓度不再下降且pH值稳定时，表明垢层已基本溶解。
清洗结束后，必须立即排尽酸液，并用清水冲洗至pH值接近中性。随后进行中和钝化处理，常用1%—2%的磷酸三钠或0.5%—1%的氢氧化钠溶液，在80—90℃下循环2—3小时，使金属表面形成一层致密钝化膜，防止二次锈蚀。钝化完成后排空药液，再用软化水冲洗一遍。
最后，重新上水至正常水位，加入适量氢氧化钠和磷酸三钠调节炉水pH值至10—12，并进行排污置换。运行初期应加强底部排污，每班至少排污一次，及时排出脱落的残留垢渣。同时建议对给水进行软化处理，控制给水硬度在0.03mmol/L以下，从根本上减少粉末状水垢的生成。对于已多次出现此类水垢的锅炉，还应检查回水系统是否带入泥沙或铁锈，必要时加装过滤器。