锅炉飞灰并非某种特定性质的原煤，而是煤炭在锅炉炉膛内高温燃烧后，随烟气带出的细小固体灰粒，属于煤炭燃烧后的固态副产物，其性质与入炉煤的煤种、煤质特性直接相关。
从煤种关联来看，不同性质的原煤燃烧后产生的飞灰特性差异显著。无烟煤、贫煤等变质程度高的煤种，挥发分含量低、固定碳占比高，燃烧后飞灰中的含碳量通常更高，颗粒结构更致密，灰分的熔融温度也普遍偏高；烟煤中的长焰煤、气煤等变质程度中等的煤种，挥发分含量较高，燃烧相对充分，飞灰含碳量偏低，灰成分中二氧化硅、氧化铝的占比会随煤种地质成因变化；褐煤等低变质煤种水分高、灰分波动大，燃烧后飞灰的颗粒更疏松，部分褐煤飞灰中氧化钙、碱金属含量较高，易引发锅炉受热面积灰、结渣问题。
从煤质核心指标来看，飞灰的化学组成、物理性质本质是原煤中无机矿物质的转化体现。原煤中的灰分产率直接决定飞灰的生成量，灰分越高的煤，燃烧后飞灰产量越大；原煤中硫分、氮元素的含量，会影响飞灰中硫化物、氮化物的赋存形态，进而关联飞灰的环境属性；原煤中的伴生矿物如黏土矿、石英、方解石等，在高温燃烧后会发生相变、化合反应，最终构成飞灰的主要物相。
此外，锅炉燃烧工况也会对飞灰的表观性质产生影响，但煤本身的性质是决定飞灰属性的核心基础。飞灰虽不属于原煤范畴，但可通过其成分反推入炉煤的煤质特征，也可根据原煤性质预判飞灰的资源化利用途径，比如低钙飞灰多用于水泥掺合料，高钙飞灰可用于路基材料制备。