锅炉钢是会生锈的，它本质上属于铁碳合金类钢材，本身并不具备完全抗锈蚀的属性，只是相较于普通碳素钢，锅炉钢的合金配比更适配高温高压的工作环境，锈蚀表现有其特殊性。
锅炉钢生锈的核心原因是电化学腐蚀，当锅炉钢表面接触到含有氧、电解质的介质时，钢材中的铁元素会作为阳极失去电子，与介质中的氧、水发生电化学反应，生成氢氧化亚铁，进一步氧化后形成铁锈（主要成分为氧化铁水合物）。锅炉运行环境中的水汽、给水溶解氧、炉水含盐量超标，都会加速这一电化学腐蚀过程。
除了电化学腐蚀，化学腐蚀也是锅炉钢生锈的重要诱因。锅炉长期处于高温烟气环境中，烟气里的二氧化硫、硫化氢、氯化氢等腐蚀性气体，会在高温下直接与锅炉钢表面的铁元素发生化学反应，生成硫化亚铁、氯化铁等腐蚀产物，这类腐蚀在炉膛受热面、烟道等部位尤为明显。
另外，锅炉钢的锈蚀速度还受钢材自身成分、表面状态的影响。如果锅炉钢的铬、镍等耐蚀合金元素含量偏低，表面钝化膜容易被破坏，锈蚀会更快发生；若钢材表面存在划痕、焊渣残留等缺陷，也会成为腐蚀的薄弱点，引发局部锈蚀。
需要注意的是，锅炉钢的锈蚀并非不可控，通过给水除氧、控制炉水酸碱度、定期清理烟道积灰、做好停炉保养等方式，能有效降低锈蚀速率，保障锅炉的运行安全与使用寿命。