锅炉给水泵是锅炉系统中负责输送给水的关键动力设备，其核心功能是将经过处理的合格给水，以稳定的压力和流量持续送入锅炉汽包，保障锅炉水循环和蒸汽产出的稳定运行。
锅炉给水泵的“泵”属性，本质是通过机械能对水体做功，提升水体的压力与流速，克服锅炉内部的高压阻力、管道沿程阻力以及给水提升的高度差，确保给水能够顺利进入处于高压状态的锅炉汽包内。锅炉运行时，汽包内部压力通常可达数兆帕甚至更高，普通输水设备无法克服这一压力，必须依靠给水泵的加压作用，才能完成给水补给。
从工作原理来看，常用的锅炉给水泵多为离心泵结构，依靠叶轮高速旋转产生的离心力，使水流获得动能和压力能，再通过导叶、泵壳等过流部件将动能转化为压力能，最终输出符合锅炉压力要求的高压给水。部分小型锅炉也会采用容积式给水泵，依靠工作腔容积的周期性变化挤压水体，实现精准的压力和流量控制。
锅炉给水泵的性能直接影响锅炉运行的安全性与经济性。若给水泵压力不足，会导致给水无法正常进入汽包，造成汽包水位过低，严重时会引发锅炉干烧、受热面过热损坏等事故；若流量不稳定，则会导致汽包水位波动过大，影响蒸汽品质和锅炉热效率。因此，锅炉给水泵通常会设置备用泵，并配备压力、流量、水位联锁保护装置，确保给水供应的可靠性。
此外，锅炉给水泵输送的给水通常为经过除氧、软化处理的高温水，对泵的密封性能、抗汽蚀性能也有较高要求，需通过合理的结构设计和材质选型，适应锅炉系统的特殊工况需求。