锅炉供暖是北方冬季保障室内温度的核心方式，其运行顺序遵循“先准备、后启动，先循环、后升温，先低压、后高压”的原则，整个流程可分为前期准备、系统启动、正常运行、停运维护四个阶段，每个阶段都有严格的操作规范，直接影响供暖效果与设备安全。
前期准备是供暖启动的前提，需先完成锅炉本体及附属设备的检查，包括燃烧器、水泵、阀门、压力表、温度计等部件的状态确认，确保无损坏、无泄漏。同时要对供暖管网进行充水排气，从系统最低点缓慢注入软化水，避免生水结垢腐蚀管道，同时逐个打开管网及散热器的排气阀，排出内部空气，直至水流稳定无气泡，保证水循环通路顺畅。此外还需检查燃料供应系统，燃气锅炉要确认气压稳定、无泄漏，燃煤锅炉要提前备足符合热值要求的燃料，电锅炉则需检查电路负荷是否达标。
系统启动阶段需按顺序操作，首先启动循环水泵，让水在管网中形成低速循环，避免突然升压冲击管道。待水循环稳定后，再启动锅炉燃烧系统，初期采用小火升温，控制炉膛温度缓慢上升，防止锅炉受热面因热胀冷缩不均产生裂纹。升温过程中要密切监测出水温度与压力，当出水温度达到设定值（通常民用供暖为45-55℃）后，逐步调大燃烧负荷，同时调整供水阀门开度，平衡各支路的水流量，确保不同区域的散热器都能均匀受热。
正常运行阶段需维持系统稳定，操作人员要定期巡检锅炉压力、温度、燃烧状态，以及管网的循环情况，根据室外温度变化及时调整出水温度，既保证室内温度达标，又避免能源浪费。同时要定期排污，排出锅炉底部沉积的水垢和杂质，定期排气，防止气堵影响水循环，还要做好水质监测，确保补水符合软化水标准，降低结垢和腐蚀风险。
停运阶段也有明确顺序，首先停止锅炉燃烧，待炉膛温度降至安全范围后，再停止循环水泵，禁止高温状态下中断水循环，防止锅炉干烧或过热损坏。长期停运前需对系统进行全面清洗，排出内部存水，对锅炉本体和管网进行防腐保养，为下一个供暖季做好准备。