锅炉工属于特种作业工种范畴，是工业生产、民用供热领域中负责锅炉操作、运行维护及日常管理的专业岗位，需经专门的安全技术培训并考核合格，取得特种作业操作证后方可上岗作业。
锅炉工的核心工作围绕锅炉的安全稳定运行展开，日常需严格按照操作规程完成锅炉的启动、运行调节、停炉等全流程操作，实时监控蒸汽压力、水位、温度等核心参数，根据生产或供热需求及时调整燃烧工况，保障锅炉出力符合使用要求。同时，锅炉工需承担锅炉及附属设备的日常巡检与维护工作，定期检查燃烧器、水泵、阀门、安全附件等部件的运行状态，及时排查泄漏、异响、磨损等安全隐患，配合完成设备检修与保养工作，避免设备故障引发安全事故。
作为特种作业岗位，锅炉工的职业特点十分鲜明：一是安全责任重大，锅炉属于承压特种设备，一旦发生爆炸、泄漏等事故，会造成严重的人员伤亡与财产损失，因此岗位对操作人员的安全意识、规范操作能力要求极高；二是专业技能要求全面，需掌握锅炉工作原理、燃料特性、水处理知识、安全附件校验方法等多领域专业知识，同时具备应急处置能力，能在超压、缺水、熄火等突发状况下快速采取正确措施；三是工作环境相对特殊，作业现场温度较高、存在一定噪音，部分岗位需要轮班值守，保障锅炉连续运行。
根据操作锅炉的压力等级、类型不同，锅炉工的岗位要求也存在差异，操作高压、特种锅炉的人员需具备更高级别的资质与更丰富的实操经验。随着技术发展，现代锅炉逐步向自动化、智能化方向升级，锅炉工也需不断学习新的操作技术与智能控制系统使用方法，适应行业发展需求。