锅炉供暖用煤并没有全国统一的单一标号，而是依据锅炉设计煤种、环保排放要求及供热负荷综合确定。通常以低位发热量、挥发分、灰分、水分、硫分、灰熔融性和粒度为核心控制指标。民用及小型供暖锅炉一般要求低位发热量不低于5000大卡/千克，大中型链条炉排锅炉常用4500至5500大卡/千克的烟煤或混煤。发热量过低会导致炉膛温度不足，燃烧不完全，供热效率下降；发热量过高则可能造成局部结焦，影响炉排寿命。
挥发分是判断煤种着火特性的关键。链条炉排供暖锅炉适宜的挥发分一般在20%至32%之间。挥发分过低，着火困难，需要提高炉膛温度并增加引燃拱；挥发分过高，易在煤斗或给煤机处析出可燃气体，存在安全隐患。灰分通常控制在20%以下，灰分过高会降低有效热值，增加除渣频率和受热面磨损。水分宜控制在8%至12%，适当水分有助于减少飞灰损失，但过高会吸收汽化潜热，降低炉膛温度。
硫分是环保控制重点。城市集中供热锅炉用煤硫分一般要求低于0.8%，重点地区低于0.5%。高硫煤不仅腐蚀受热面，还会生成硫酸盐堵塞空气预热器，并增加脱硫运行成本。灰熔融性以软化温度ST衡量，链条炉要求ST大于1250℃，防止炉排上形成大块熔渣。循环流化床锅炉对煤种适应性较强，但供暖用煤粒度宜控制在0至13毫米，平均粒径2至6毫米，以保证流化均匀和燃烧效率。
实际采购中，供暖单位应优先选择经过洗选的低灰低硫混煤，并保持煤质稳定。每批煤应检测全水分、工业分析、发热量、全硫和灰熔融性，有条件的还应做可磨性及结焦性试验。煤质波动过大会导致锅炉负荷不稳、供热温度波动，甚至引发灭火或爆燃。对于严寒地区，还应关注煤的低温粘结性，防止煤仓冻堵。综合来看，锅炉供暖用煤标准的核心是发热量稳定、挥发分适中、硫灰可控、粒度匹配，并满足当地大气污染物排放限值。