锅炉过冷水是锅炉运行过程中较为特殊的热力学现象，具体指锅炉内部水温已经达到甚至略高于对应压力下的饱和温度，却因缺乏汽化核心、压力瞬时波动等条件，未发生沸腾汽化、仍保持液态的亚稳定状态水，和常规未达饱和温度的欠热水存在本质区别。
锅炉过冷水的形成通常和几类运行工况直接相关：一是锅炉升压速度过快时，炉水温度随受热面传热快速升高，但水体内部混杂的微小气泡、杂质颗粒等可作为汽化核心的物质被快速析出，水体缺乏汽化触发条件，就会进入过冷状态；二是锅炉水质管控不当，炉水纯净度过高、悬浮杂质含量极低时，汽化过程缺少依附的核心位点，即使温度达到饱和阈值也难以生成气泡；三是锅炉局部压力骤升的工况下，比如给水调节阀瞬时开大、燃烧负荷突然拉高时，局部区域炉水对应的饱和温度同步升高，原本接近饱和的水体温度暂时低于新压力下的饱和温度，也会短暂形成过冷水。
过冷水状态属于极不稳定的亚稳态，一旦外界条件出现微小扰动，比如压力小幅回落、受热面结垢脱落提供汽化核心、水流扰动裹挟进气核，过冷水就会瞬间发生剧烈暴沸，短时间内生成大量蒸汽，造成炉内压力瞬时飙升，严重时会引发管道水击、受热面振动，甚至带来超压泄漏的安全隐患。
在锅炉实际运行中，运维人员通常会通过控制平稳升压速度、维持炉水合格的杂质浓度区间、避免负荷大幅波动等方式，减少大面积过冷水现象的出现，同时通过定期校验压力表、水位计，监控炉水温度与对应压力下饱和温度的差值，及时预判过冷水风险，保障锅炉运行稳定性。