锅炉燃料的含硫量并没有全国统一的固定数值，主要取决于燃料种类、产地以及环保排放要求。通常所说的“锅炉含硫量”实际上是指入炉燃料的收到基硫分，常用质量百分比表示。燃煤锅炉的煤种含硫量一般在0.3%至3%之间，低硫煤多低于1%，中硫煤约为1%至2%，高硫煤可超过3%。燃油锅炉所用重油或渣油的含硫量常见在0.5%至3.5%，轻柴油则多控制在0.2%以下，部分低硫船用燃料油要求不超过0.5%。燃气锅炉的天然气含硫量极低，通常以毫克每立方米计，折算为质量百分比远低于0.1%，基本可视为清洁燃料。生物质锅炉燃料含硫量一般低于0.2%，但若掺烧秸秆或废弃物，硫分可能略有升高。
从燃烧和环保角度看，燃料含硫量直接决定烟气中二氧化硫的初始生成浓度。以燃煤为例，当煤的含硫量为1%时，每吨煤燃烧理论上约产生18至20千克二氧化硫，实际生成量还受锅炉燃烧方式、过量空气系数和炉内脱硫措施影响。循环流化床锅炉可在炉内添加石灰石进行脱硫，钙硫摩尔比控制在2至3时，脱硫效率可达80%至90%，从而降低尾部烟气脱硫装置的入口负荷。煤粉锅炉则主要依靠炉后湿法或半干法脱硫，设计入口二氧化硫浓度通常按燃料含硫量1%至2%进行选型。
判断锅炉燃料含硫量是否合理，应结合当地大气污染物排放标准。现行重点地区燃煤锅炉二氧化硫排放限值多为每立方米35毫克，部分非重点地区为50毫克或100毫克。若燃料含硫量超过1.5%，仅靠常规湿法脱硫可能难以稳定达标，需要提高脱硫塔液气比、增加喷淋层或采用双塔串联工艺。对于燃油锅炉，含硫量超过1%时，烟气中二氧化硫浓度较高，且易造成低温受热面硫酸露点腐蚀，因此宜选用低硫油品或配套碱液洗涤脱硫。燃气锅炉因燃料本身含硫极低，通常无需单独设置脱硫设备。
在实际采购和运行管理中，锅炉用户应要求燃料供应商提供每批次的含硫量检测报告，并定期抽样复检。燃煤含硫量波动较大时，应调整锅炉配风、排烟温度以及脱硫剂投加量，避免二氧化硫短时超标。对于链条炉排锅炉，高硫煤还容易在受热面形成硫酸盐结渣，需加强吹灰和清焦。总的来说，锅炉燃料含硫量越低，烟气净化压力越小，但燃料成本可能上升，因此应结合锅炉容量、脱硫设施能力和环保限值综合确定可接受的含硫量范围。