柴火蒸汽锅炉的烧开时间并没有固定数值，主要受锅炉吨位、受热面积、炉膛结构、柴火种类与干湿程度、进水温度以及操作方式等多重因素影响。通常小型立式柴火蒸汽锅炉从冷水烧至额定压力，大约需要20至40分钟；0.5吨至1吨的卧式柴火蒸汽锅炉，冷炉启动一般需要30至60分钟；2吨以上锅炉则可能需要1至2小时甚至更久。若锅炉已有底火或使用热水进水，时间会明显缩短。
从热工角度分析，柴火蒸汽锅炉的升温速度首先取决于燃料低位发热量。干硬木柴低位发热量一般在每公斤3500至4200千卡，而含水率超过30%的湿柴，有效发热量会大幅下降，部分热量消耗在水分蒸发上，导致烧开时间延长三分之一甚至更多。因此使用自然风干半年以上、含水率低于20%的柴火，是缩短烧开时间的关键。
锅炉本体的水容量同样决定升温快慢。同样蒸发量下，水容量小的锅炉升压快，但蒸汽空间小、压力波动大；水容量大的锅炉升压慢，但运行更平稳。例如0.3吨立式柴火蒸汽锅炉正常水位水容量约300至500公斤，从20℃冷水加热到0.7兆帕饱和蒸汽，理论上需吸收约25万至35万千卡热量，按柴火锅炉综合热效率55%至65%计算，实际耗柴量约80至120公斤，烧开时间多在25至40分钟。若操作时一次加柴过多，反而会压火造成燃烧不充分，延长升温时间。
操作方式对烧开时间的影响常被忽视。点火阶段应先用细干柴引燃，待炉膛温度升高后再逐步添加粗柴，保持薄煤层、勤加少加、均匀拨火。鼓风机开度过大，会导致大量未完全燃烧的可燃气体被抽走，热损失增加；开度过小则供氧不足，柴火处于阴燃状态，升温缓慢。合理的配风应使火焰呈亮黄色、烟囱排烟接近无色或淡灰色。
此外，锅炉结垢会显著降低传热效率。受热面每结1毫米水垢，燃料消耗约增加5%至8%，烧开时间相应延长。定期排污和软化给水，能保持受热面清洁，使锅炉始终处于较快的升温状态。对于需要频繁启停的用户，建议采用热水进水或加装省煤器，利用余热提高给水温度，通常给水温度每提高10℃，烧开时间可缩短约3%至5%。
综合来看，柴火蒸汽锅炉从点火到送出合格蒸汽，小型锅炉一般在半小时左右，中型锅炉约一小时，大型锅炉则需要更长时间。用户应根据自身锅炉型号、燃料条件和用汽需求，通过试验确定最佳点火、加柴和配风方式，并做好水质管理，才能让锅炉在较短时间内稳定烧开，同时降低柴火消耗。