很多人在接触城市集中供暖系统时，常会好奇承担城市供暖核心供热功能的锅炉叫什么，其实这类服务于城市大范围供暖需求的锅炉，行业内通常统称为城市供暖锅炉，也常被叫做集中供热锅炉，是支撑北方城市冬季采暖、部分南方城市集中供暖项目的核心热源设备。
从燃料类型划分，目前应用最广的城市供暖锅炉主要有几类：第一类是燃气供暖锅炉，多以天然气为燃料，具备热效率高、污染物排放低、运维便捷的特点，是当前多数城区新建供暖项目的主流选择，部分靠近燃气管网的老旧供暖系统改造也优先选用这类设备；第二类是燃煤供暖锅炉，这类锅炉是较早应用于城市供暖的类型，具备燃料成本低、供热负荷大的优势，但传统燃煤锅炉污染物排放较高，目前多经过超低排放改造后应用于远离城区的大型集中供热站点；第三类是生物质供暖锅炉，以农林废弃物加工成的成型颗粒为燃料，属于可再生能源供热设备，多在生物质资源富集的周边县域供暖项目中使用；此外还有利用工业余热、电储能等技术的新型供暖锅炉，逐步在双碳目标下的城市供暖体系中推广应用。
从供热规模来看，承担整个城区跨区域供热的大容量锅炉也被叫做区域供热锅炉，一般单台热负荷在70MW以上，可覆盖数百万平方米的供暖面积；而服务于单个小区、小型片区的中小容量供暖锅炉，常被叫做片区供暖锅炉或小区供暖锅炉，热负荷多在7MW-70MW之间，可根据片区供暖需求灵活调整运行台数。
城市供暖锅炉的选型通常会结合区域燃料供给条件、环保管控要求、供热覆盖面积、运维成本等多维度因素确定，核心要求是能够在整个采暖季稳定输出符合参数要求的热水或蒸汽，通过城市供热管网将热量输送到终端用户家中，保障冬季采暖需求。