电厂锅炉的燃料选择直接关系到发电效率、运行成本与环保达标水平，是电力生产环节的核心决策要素之一。当前主流电厂锅炉的燃料可分为化石燃料、生物质燃料、废弃物衍生燃料三大类，不同燃料适配不同炉型与运行需求。
化石燃料是目前电厂锅炉应用占比最高的品类，其中煤炭是传统火电的核心燃料，根据热值、挥发分、灰分指标差异，可细分为无烟煤、烟煤、褐煤等品类，不同煤种需适配对应制粉系统与炉膛结构，比如高挥发分烟煤适配四角切圆燃烧锅炉，低挥发分无烟煤常采用W型火焰锅炉保障燃尽率。天然气作为清洁化石燃料，多用于燃气-蒸汽联合循环机组的锅炉，具备污染物排放低、启停响应快的优势，常作为电网调峰机组的燃料选择，部分分布式能源站点的锅炉也会采用重油、柴油等液体化石燃料作为备用或主燃料，保障供电稳定性。
生物质燃料是近年低碳转型背景下应用占比逐步提升的品类，主要包括农林废弃物成型颗粒、秸秆、林业三剩物等，这类燃料属于碳中性燃料，燃烧碳排放远低于传统化石燃料，常应用于专门设计的生物质直燃锅炉，或与煤炭按比例掺烧于传统煤粉锅炉，部分具备资源优势的区域也会将沼气作为小型自备电厂锅炉的燃料。
此外，部分循环流化床锅炉会采用工业废弃物、市政污泥等衍生燃料，依托流化床低温燃烧、燃料适应性广的特性，在实现发电供热的同时协同处置固体废弃物，但这类燃料使用前需经过严格的预处理，控制重金属、氯元素等有害成分含量，避免造成受热面腐蚀或污染物超标排放。
电厂选择锅炉燃料时，需综合考量燃料运输半径、采购成本、炉型适配性、环保排放要求等多重因素，在保障锅炉安全稳定运行的前提下，兼顾经济性与低碳环保要求。