在电厂锅炉相关的技术参数、设备选型、产能核算场景中，MW是出现频率极高的专业单位，不少刚接触电力行业的从业者常会对其具体含义、应用场景存在疑问。MW的全称为Megawatt，中文译作兆瓦，是国际通用的功率计量单位，在电厂锅炉领域，它核心指代的是锅炉的额定输出功率，也就是锅炉在设计规定的标准工况下，单位时间内能够稳定输出的有效热功率折算的电力产出能力，是衡量锅炉产能等级最核心的参数之一。
很多人容易将电厂锅炉的MW参数和普通热工单位混淆，这里需要明确换算逻辑：1MW等于1000千瓦（kW），对应工程热功单位约为86万大卡/小时，在常规燃煤凝汽式电厂的能量转换逻辑下，锅炉输出的热功率经过汽轮机、发电机的能量损耗转换后，1MW的锅炉额定出力大致对应每小时可产出1000度电能的产能规模，行业内常说的300MW机组、600MW机组、1000MW机组，核心指代的就是配套锅炉的额定出力等级，直接决定了整条发电机组的供电能力。
需要注意的是，电厂锅炉标注的MW参数是额定工况下的设计值，实际运行中会受到燃煤热值、给水温度、机组负荷调度、设备健康状态等因素影响，实际输出功率会在MW额定值的一定区间内浮动。同时要区分热水锅炉与电站蒸汽锅炉的MW标注差异：民用供热热水锅炉的MW多指代供热热功率，而电厂锅炉的MW参数统一对应发电端的额定出力，是电力系统规划、电厂产能核算、设备运维调度的核心参考指标，准确理解MW的含义，是读懂电厂锅炉参数、开展相关技术工作的基础前提。