废旧锅炉用铁并非单一材质，通常根据锅炉的受压部件、炉体结构及使用工况，主要涉及碳素钢、低合金钢、耐热钢和少量铸铁。回收行业中，废旧锅炉主体一般归类为重废钢或中废钢，部分耐高温炉胆、过热器管则属于合金废钢，而老式炉排、炉门等附件常为铸铁件。判断废旧锅炉属于什么铁，需要结合部件厚度、合金成分、是否含铬钼元素以及有无铸铁附件来综合区分。
首先，绝大多数工业锅炉、电站锅炉的锅筒、集箱、水冷壁管、对流管束等主体材料为碳素钢，常见牌号如20g、20R、Q245R等。这类钢材含碳量较低，焊接性能好，属于普通碳素废钢。在废旧回收中，厚度大于6毫米的锅筒板、管板通常按重废钢处理；厚度较薄的烟管、水管则归为中废钢或统料废钢。此类废钢是电弧炉炼钢的重要原料，回收价值稳定。
其次，中高压锅炉的过热器、再热器及部分高温段炉管，常采用低合金耐热钢，如15CrMoG、12Cr1MoVG、T91、T22等。这类材料含有铬、钼、钒等合金元素，属于合金废钢，不能与普通碳素废钢混装。合金废钢在回收时价格通常高于普通废钢，钢厂会按铬钼含量单独计价。如果废旧锅炉来源为电厂或化工厂，拆解时应将这类合金管材单独分选，避免因混料导致价值下降。
第三，部分老旧锅炉的炉排片、炉门、拨火门、铸铁省煤器管等附件为灰口铸铁或耐热铸铁。铸铁含碳量高，塑性差，不能进入炼钢炉与废钢混用，通常由铸造厂回炉用于生产铸铁件。回收时铸铁价格低于普通废钢，且需单独堆放。若废旧锅炉中含有大量铸铁附件，整体计价时需扣除铸铁比例。
此外，废旧锅炉外护板、保温皮、烟风道等非受压部件多为薄铁皮或镀锌板，属于轻薄料废钢，回收价格较低。而锅炉钢架、平台扶梯等结构件多为Q235等普通碳素结构钢，厚度较大，可按中废或重废处理。
从回收实践看，废旧锅炉属于什么铁，最准确的判断方法是现场拆解后按材质分类：锅筒、管板为厚壁碳素钢；高温炉管为铬钼合金钢；炉排炉门为铸铁；外护板为薄铁皮。只有分类清楚，才能实现废旧锅炉的合理定价与高效回用。对于报废电站锅炉，合金钢占比可达10%至20%，若不加以分选，整体按普通废钢出售会造成明显经济损失。因此，废旧锅炉回收前应进行材质鉴别，必要时采用光谱仪检测合金元素，确保各类铁质材料得到正确归类。