锅炉的对流管束是锅炉对流受热面的核心组成部分，主要依靠对流换热方式传递热量，同时也会伴随少量辐射换热，是锅炉中低温烟气热量回收的关键结构。
对流换热是对流管束的主要换热形式：锅炉燃烧产生的高温烟气经炉膛初步换热后，进入对流管束所在的烟道区域，以一定流速冲刷管束外壁，通过流体与固体壁面的接触将热量传递给管束金属壁面，再由壁面传导至管束内部流动的水或汽水混合物，实现热量的传递与利用。对流换热的效率与烟气流速、管束布置方式、烟气温度及工质流速等因素密切相关，通常烟气流速越高、管束排列越紧凑，对流换热强度越大。
除对流换热外，对流管束也会参与少量辐射换热。当烟气温度处于中高温区间时，烟气中的三原子气体（如二氧化碳、水蒸气）及飞灰颗粒会向外辐射热量，管束外壁接收这部分辐射能后同样会传递给内部工质，但相较于炉膛内的强辐射换热，对流管束的辐射换热量占比相对较低，因此行业内普遍将其归类为对流受热面，核心换热形式为对流换热。
对流管束的设置能够有效降低排烟温度，提升锅炉热效率，同时可根据锅炉容量与参数需求，通过调整管束的排数、管径及排列方式（顺排或错排）优化换热效果，是水管锅炉、快装锅炉等多种炉型中不可或缺的受热部件。