锅炉的爆炸极限，是指锅炉内部可燃介质（如燃气、燃油蒸气、煤粉等）与空气混合后，遇火源能够发生爆炸的浓度范围，通常用可燃介质在混合气体中的体积百分比表示。该范围包含爆炸下限和爆炸上限两个临界值：浓度低于下限时，混合气体中可燃介质占比不足，即使遇火源也无法维持燃烧爆炸反应；浓度高于上限时，混合气体中氧气含量不足，同样不会发生爆炸，只有处于上下限之间的浓度区间，才具备爆炸风险。
不同类型锅炉的可燃介质不同，对应的爆炸极限也存在明显差异。例如燃气锅炉常用的天然气，爆炸极限约为5%~15%；液化石油气的爆炸极限约为1.5%~9.5%；燃油锅炉的燃油蒸气爆炸极限随油品种类变化，轻油蒸气爆炸下限更低，危险性更高；煤粉锅炉的煤粉爆炸极限通常为150~2000g/m³，煤粉粒度、挥发分含量会直接影响极限范围。
锅炉爆炸极限并非固定值，会受多种因素影响。温度升高时，分子活性增强，爆炸极限范围会扩大，下限降低、上限升高；压力增大时，分子间距缩小，碰撞概率提升，爆炸上限会明显上升，范围随之拓宽；混合气体中惰性气体含量增加时，会抑制燃烧反应，缩小爆炸极限范围，甚至使混合气体失去爆炸可能性。
了解锅炉的爆炸极限是做好安全运行的核心基础，运行中需通过可燃介质浓度监测、通风置换、严格控制火源等方式，确保可燃介质浓度始终处于爆炸极限范围之外，从根源上规避爆炸风险。