锅筒是锅炉系统中核心的承压部件，也常被称为汽包，其安装位置会根据锅炉的结构类型、容量大小及燃烧方式存在一定差异，但整体都处于锅炉本体的上部区域，是连接上升管与下降管、完成汽水分离的关键枢纽。
对于常见的水管锅炉而言，锅筒通常布置在锅炉炉膛顶部的外侧，位于对流管束的上方，通过吊架或支座固定在锅炉钢架的顶部横梁上。小型立式水管锅炉的锅筒多直接设置在炉膛正上方，与炉膛顶部的水冷壁上集箱通过管道相连；大容量的电站锅炉或工业水管锅炉，锅筒则会布置在锅炉尾部对流烟道的上方，横向架设在炉顶钢架上，长度方向与锅炉的宽度方向一致，两端伸出炉墙外侧，便于安装检修附件。
如果是火管锅炉（也称锅壳锅炉），锅筒的位置更为直观，它本身就是锅炉的外壳主体，整体位于炉膛的外侧，炉膛、烟管等燃烧换热部件都包裹在锅筒内部，锅筒纵向布置，底部支撑在钢架或基础上，是整个锅炉的主要承压壳体。
锅筒的位置设计并非随意设置，而是结合汽水循环逻辑确定的：它处于整个汽水系统的最高点，一方面能承接水冷壁、对流管束加热后产生的汽水混合物，通过内部的汽水分离装置将蒸汽与水分离，合格蒸汽从顶部引出送往用汽设备，分离出的水则落入锅筒下部，通过下降管重新进入水冷壁循环加热；另一方面，锅筒内储存的水量能缓冲负荷波动，维持锅炉水位稳定，同时上部的蒸汽空间也能保证蒸汽品质。
需要注意的是，部分直流锅炉没有锅筒结构，依靠管内流动直接完成水到蒸汽的相变，这类锅炉不存在锅筒位置的相关问题。判断锅筒位置时，可结合锅炉的汽水流程，找到连接上升管与下降管、带有水位计和安全阀接口的承压筒体，即为锅筒所在位置。