锅炉的能效是衡量锅炉将输入能源转化为有效热能效率的核心性能指标，直接反映锅炉的能源利用水平与运行经济性，是锅炉选型、运行维护及节能改造中最受关注的参数之一。
从专业角度来说，锅炉能效通常以热效率百分比表示，指锅炉有效利用热量与输入锅炉总热量的比值，比值越高代表能源浪费越少、运行成本越低。输入热量一般来自燃料燃烧释放的化学能，也可包含电能等其他驱动能源；有效利用热量则是指被锅炉内的水、蒸汽或其他热介质吸收的热量，用于满足供暖、生产供汽、热水供应等实际需求。
锅炉能效的高低受多重因素影响。燃料特性是基础，不同燃料的燃烧效率差异明显，比如天然气燃烧充分性通常优于散煤，对应锅炉基础能效更高。锅炉本体结构设计同样关键，受热面布置是否合理、保温隔热性能是否达标，都会直接影响热量的传递与散失。运行操作水平也会对实际能效产生较大影响，比如燃烧调节不当导致的不完全燃烧、水垢堆积影响换热、排烟温度过高等问题，都会拉低锅炉实际运行能效。
目前常见的锅炉能效测试方法主要有正平衡法和反平衡法。正平衡法通过直接测量有效热量与输入热量计算效率，操作相对简便；反平衡法则通过测算各项热损失（如排烟热损失、不完全燃烧热损失、散热损失等），反向推导锅炉热效率，能更清晰地定位能效短板，多用于锅炉能效诊断与节能优化。
提升锅炉能效是工业节能与建筑节能的重要方向，不仅能降低用户的能源消耗成本，还能减少污染物排放，符合绿色低碳的发展要求。