很多锅炉运维人员及行业新手在接触锅炉结构时，常会产生“锅炉对流受热面是哪里”的疑问，明确其位置与功能，是掌握锅炉换热逻辑、开展日常运维的基础。从锅炉整体结构布局来看，对流受热面主要布置在锅炉炉膛出口之后的水平烟道、尾部垂直烟道区域，和布置在炉膛四周直接吸收炉膛辐射热的辐射受热面有明确的位置区分，这一区域的烟气温度相较炉膛中心已有明显下降，热量传递主要依靠高温烟气流过受热面管壁时的对流换热作用，也因此得名对流受热面。
常见的锅炉对流受热面包含多种功能部件，首先是布置在炉膛出口附近的对流过热器、再热器，这部分部件所处区域烟温相对较高，主要作用是将饱和蒸汽加热为符合参数要求的过热蒸汽，是电站锅炉、大型工业锅炉保障蒸汽品质的核心部件；顺着烟气流动方向往后，是对流管束，这是中小型水管锅炉的核心换热部件，多由密集排列的无缝钢管组成，管内流动的是锅水，高温烟气横向冲刷管束释放热量，让管内水逐步升温汽化；在烟道最末端的低温区域，布置的省煤器、空气预热器也属于对流受热面范畴，省煤器负责利用烟气余热加热锅炉给水，降低锅炉排烟温度的同时减少燃料消耗，空气预热器则是将进入炉膛的助燃空气提前加热，进一步优化燃烧效率、回收烟气余热。
需要注意的是，不同容量、不同类型的锅炉，对流受热面的具体排布会有一定差异，比如部分大型循环流化床锅炉会在炉膛出口设置屏式受热面，兼具辐射和对流换热属性，但核心的对流换热区域始终以烟道内的对流换热部件为主。对流受热面长期受高速烟气冲刷，还会面临飞灰磨损、积灰、低温腐蚀等问题，明确其所在位置，才能针对性开展吹灰、壁厚检测、防腐维护等工作，保障锅炉长期稳定高效运行。