锅炉钢是专门用于制造工业锅炉、电站锅炉关键承压及受热部件的专用钢材类别，属于压力容器用钢的细分品类，其性能设计完全围绕锅炉运行时的高温、高压、腐蚀等复杂工况展开，是保障锅炉设备安全稳定运行的核心基础材料。
和普通建筑用钢、结构用钢不同，锅炉钢的性能要求有着极强的针对性。首先是优异的高温力学性能，锅炉运行时炉膛及受热面温度常达数百摄氏度，中高压电站锅炉的过热器、再热器部件工作温度甚至可突破550℃，这就要求锅炉钢在长期高温环境下具备足够的蠕变强度、持久强度，不会因长期高温载荷出现缓慢变形、开裂，同时还要具备良好的抗高温氧化性能，避免表层材料在高温烟气环境下持续氧化剥落，缩短部件使用寿命。
其次是可靠的常温及中温韧性，锅炉启停过程中会出现明显的温度波动、压力波动，同时钢材焊接、加工过程中易产生内应力，合格的锅炉钢必须具备足够的冲击韧性，能够抵御温度交变带来的热冲击，避免出现脆性断裂风险。此外，锅炉钢还需要具备良好的加工工艺性能，包括优异的焊接性能、冷弯成型性能，能够满足锅炉部件卷制、焊接、弯管等多道加工工序的要求，降低加工过程中出现裂纹、夹层等缺陷的概率。
根据应用场景的不同，锅炉钢可分为多个细分牌号，低碳素锅炉钢常用于制造中低压锅炉的锅筒、水冷壁管等工作温度、压力相对较低的部件，合金锅炉钢则通过添加铬、钼、钒等合金元素，进一步提升高温强度和耐腐蚀性能，多用于高压、超高压电站锅炉的过热器、主蒸汽管道等核心高温高压部件。由于锅炉属于特种设备，锅炉钢的生产、检验都有严格的标准要求，所有上市流通的锅炉钢都必须经过严格的成分检测、力学性能检测、无损检测，确保材料内部无分层、夹杂、气孔等缺陷，从源头保障锅炉设备的运行安全。