锅炉给水除硬度是保障锅炉安全稳定运行、延长设备使用寿命的核心水处理环节，这里的硬度主要指水中钙、镁离子的总浓度，这些离子是引发锅炉各类故障的关键诱因。
锅炉运行时内部处于高温高压环境，给水进入炉体后会持续蒸发浓缩，水中的钙、镁离子浓度会快速升高，当超过对应温度下的溶解度极限时，就会析出并沉积在锅炉受热面内壁，形成坚硬的水垢。水垢的导热系数仅为钢材的几十分之一，会大幅降低受热面的传热效率，导致锅炉出力下降、燃料消耗升高，据行业测算，锅炉受热面结1毫米厚的水垢，燃料浪费量可达8%至10%，长期运行会造成显著的能源损失。
水垢还会带来严重的安全隐患，受热面结垢后热量无法及时传递给炉水，会导致管壁温度急剧升高，金属材料的强度会随温度上升大幅下降，进而引发管壁鼓包、变形甚至爆管事故，威胁锅炉运行安全与现场人员安全。同时，水垢沉积不均匀还会造成局部腐蚀，加速炉管的损坏速度，缩短锅炉整体使用寿命，增加设备维修与更换成本。
此外，硬度超标的给水还会影响蒸汽品质，钙镁杂质会随蒸汽带出，在过热器、汽轮机等下游设备中沉积，引发二次结垢问题，影响整套热力系统的稳定运行。因此，锅炉给水必须通过离子交换、膜法处理等工艺去除硬度，将给水硬度控制在国家标准允许的范围内，从源头规避水垢带来的各类风险，保障锅炉经济、安全、高效运行。