很多人在了解火力发电厂运行原理时，都会产生一个疑问：电厂锅炉烧的都是什么水？是普通的自来水吗？答案是否定的。电厂锅炉烧的水并非普通水，而是经过一系列极其严格除盐、除氧等复杂工艺处理后的“高纯水”。锅炉用水的水质直接关系到电厂运行的安全性和经济性，如果水质不达标，将会给锅炉系统带来致命的隐患。
首先，我们需要明确电厂锅炉用水的核心标准。在热力发电厂中，锅炉用水通常被称为“锅炉补给水”。自然界中的地表水或地下水中含有大量的钙、镁离子（即硬度物质）、溶解氧、氯离子以及各种悬浮物和有机物。如果直接将这些天然水注入高温高压的锅炉中，水中的钙镁离子会迅速在受热面（如水冷壁、过热器）上结成坚硬的水垢。水垢的导热性能极差，不仅会严重降低锅炉的热效率，增加燃煤消耗，更危险的是会导致金属管壁局部过热、变形，甚至引发爆管事故。此外，水中的溶解氧和氯离子等腐蚀性杂质，会在高温高压环境下对锅炉钢管造成严重的电化学腐蚀，缩短设备使用寿命。
那么，这些高纯水是如何制备的呢？现代电厂通常拥有一套庞大的水处理车间。原水进入电厂后，首先要经过预处理，通过混凝、澄清和过滤等物理化学过程，去除水中的悬浮物、胶体和部分有机物。接下来是核心的脱盐处理环节。传统工艺多采用离子交换法，通过阳离子交换树脂和阴离子交换树脂，将水中的各种盐分离子置换出来。而随着技术的发展，反渗透（RO）膜分离技术结合电去离子（EDI）技术被越来越广泛地应用，这种膜法处理不仅出水纯度极高，而且更加环保节能，减少了酸碱再生废液的排放。
除了控制水中的盐分，除氧也是锅炉水处理的关键环节。给水在进入锅炉前，必须通过热力除氧器进行加热除氧，利用气体溶解度随温度升高而降低的原理，将水中的溶解氧降至极低水平，并辅以化学除氧剂（如联氨等）进行深度除氧，以彻底杜绝氧腐蚀。
综上所述，电厂锅炉烧的绝不是普通的水，而是经过多级过滤、深度脱盐、严格除氧后得到的高纯水。正是这种对水质的极致追求和严苛的水处理工艺，才保障了电厂锅炉在高温高压工况下能够长期、稳定、安全地运行，源源不断地为社会输送电能。