锅炉的任务是将燃料燃烧释放的化学能或电能、余热等形式的能量，通过受热面传递给工质，使工质达到规定温度、压力或品质的热力设备。其根本任务可概括为能量转换、热量传递与工质输出三大环节。在电站锅炉中，核心任务是把煤、油、气等燃料的化学能转化为蒸汽热能，推动汽轮机组发电；在工业锅炉中，任务是提供满足生产工艺要求的蒸汽或热水；在生活锅炉中，则负责供暖与生活热水供应。无论何种类型，锅炉都必须完成燃料高效燃烧、受热面有效换热、汽水系统稳定循环、排烟与灰渣合理处理等基本过程。从运行角度看，锅炉的任务还包括维持汽温、汽压、水位等关键参数的稳定，确保燃烧经济性与安全性，控制污染物排放达到环保标准。现代锅炉还承担着深度调峰、灵活运行、余热回收等延伸任务，以适应能源结构变化与节能减排要求。可以说，锅炉的任务不仅是“烧水产汽”，更是整个热能动力系统中承上启下的关键环节，其完成质量直接影响系统效率、设备寿命与运行安全。