船舶锅炉作为船舶动力系统、供热供汽系统的核心设备，其用水选择直接关系到设备运行效率、使用寿命与航行安全，选对适配的用水是船舶运维中不可忽视的关键环节。
首先，船舶锅炉严禁直接取用自然海水、未经处理的港口地表水或江水。海水含有高浓度的氯化钠、氯化镁等盐类杂质，直接进入锅炉后经高温蒸发会快速析出硬质水垢，水垢导热系数仅为锅炉钢材的几十分之一，不仅会大幅降低热传导效率、增加燃油消耗，还会导致锅炉局部受热不均，引发炉管鼓包、开裂甚至爆管等严重安全事故；未处理的地表水含有大量泥沙、悬浮物、微生物与腐殖质，进入锅炉后会形成泥渣沉积，堵塞管路与阀门，同时引发垢下腐蚀，逐步侵蚀锅炉金属内壁。
真正适合船舶锅炉使用的，是经过规范处理的合格补给水。首选是经蒸馏法制备的船用淡水，这类水源通过海水淡化装置生成，本身去除了绝大多数盐类与固体杂质，再配合炉内加药处理，调节水质pH值至10-12的弱碱性区间，就能在锅炉内壁形成致密的钝化保护膜，有效降低氧腐蚀与酸性腐蚀风险。其次是经过离子交换软化处理的岸接淡水，需提前去除水中的钙、镁硬度离子，将给水硬度控制在0.03mmol/L以下，避免高温下生成水垢；同时要做好给水除氧工序，通过热力除氧或化学除氧方式，将水中溶解氧含量控制在0.05mg/L以内，避免溶解氧在高温环境下氧化炉壁金属。
船舶航行中还要做好水质动态监测，根据锅炉运行参数定期排污，及时排出炉水内富集的盐类与悬浮泥渣，维持炉水碱度、含盐量在规范区间内，才能保障锅炉长期稳定运行，减少非计划故障停航的风险。